Nepal invaso dai turisti: paradiso a rischio?

Boom di turismo italiano in Nepal: un’analisi complessa

Il Nepal, con le sue vette imponenti, la ricca spiritualità e una biodiversità unica al mondo, sta assistendo a un’ondata senza precedenti di turisti, in particolare provenienti dall’Italia. Nel corso del 2024, quasi 15.000 italiani hanno varcato i confini nepalesi, segnando un incremento del 12% rispetto all’anno precedente. Questo incremento, pur rappresentando un’opportunità economica rilevante, solleva interrogativi fondamentali sulla sostenibilità del settore e le sue ripercussioni sull’fragile ecosistema himalayano e sul tessuto sociale delle comunità locali. È cruciale analizzare le cause di questo boom, esaminare a fondo le conseguenze ambientali e sociali, e formulare proposte pragmatiche per un turismo più responsabile e consapevole.

Le ragioni di questo incremento esponenziale sono molteplici e interconnesse. In primo luogo, la campagna di promozione turistica intrapresa dal Nepal Tourism Board (Ntb) in Italia ha giocato un ruolo significativo, con investimenti mirati e partnership strategiche con operatori del settore. A questo si aggiunge la forte spinta al viaggio, incentivata dal desiderio di compensare le restrizioni e le limitazioni subite durante la pandemia di Covid-19. Il Nepal, con la sua promessa di avventura, spiritualità e natura incontaminata, esercita un fascino irresistibile su chi cerca esperienze uniche e autentiche, lontane dai circuiti turistici tradizionali.

L’accessibilità economica del paese, rispetto ad altre destinazioni esotiche, è un ulteriore fattore da considerare. Con un costo medio di soggiorno relativamente basso, il Nepal si presenta come una meta appetibile per un’ampia fascia di viaggiatori. Infine, l’influenza dei social media, con la continua diffusione di immagini mozzafiato delle montagne himalayane, crea un effetto “emulazione” che spinge sempre più persone a pianificare un viaggio. Non bisogna però ignorare il rischio che questa “moda” del Nepal oscuri le problematiche inerenti al turismo di massa e alle sue conseguenze a lungo termine.

L’impatto sull’ambiente: una sfida urgente per il Nepal

L’aumento del flusso turistico ha un impatto considerevole sull’ambiente, già particolarmente vulnerabile. L’accumulo di rifiuti, specialmente nelle zone dell’Everest e lungo i sentieri di trekking più frequentati, è un problema evidente, documentato da numerose immagini che testimoniano la presenza di plastica, attrezzatura abbandonata e altri detriti. Tuttavia, l’impatto si estende ben oltre la mera questione dei rifiuti visibili. L’erosione del suolo, accelerata dal passaggio continuo dei trekker, la deforestazione, causata dalla necessità di ricavare legna da ardere e costruire alloggi per i turisti, e l’inquinamento delle acque, dovuto alla carenza di sistemi di depurazione adeguati, rappresentano minacce altrettanto serie. La recente scoperta di microplastiche sulle cime più elevate è un segnale allarmante che indica la necessità di interventi immediati e coordinati per proteggere l’integrità dell’ecosistema himalayano.

È essenziale considerare che le attività turistiche, se non gestite in modo responsabile, possono alterare gli equilibri naturali e compromettere la biodiversità unica del Nepal. L’impatto acustico, generato dal traffico aereo e dalle attività antropiche, può disturbare la fauna selvatica e alterare i delicati ecosistemi montani. Inoltre, la costruzione di nuove infrastrutture turistiche, come strade e resort, può frammentare gli habitat naturali e ridurre la superficie disponibile per la flora e la fauna autoctone.

Le ripercussioni sociali: la sfida della sostenibilità comunitaria

Al di là delle implicazioni ambientali, il turismo di massa esercita una pressione significativa sulle comunità locali, che spesso si trovano a dover adattare le proprie tradizioni e il proprio stile di vita per soddisfare le esigenze dei visitatori. Come evidenziato nell’articolo “Etnocidio da overtourism”, il turismo incontrollato può destabilizzare gli equilibri sociali, spingendo le comunità ad abbandonare le proprie attività tradizionali e i propri mezzi di sussistenza. L’esplorazione di scorciatoie per guadagnare velocemente grazie al turismo può portare allo sfruttamento di guide e portatori, alla perdita di identità culturale e alla competizione per risorse limitate come l’acqua.

Barbara Monachesi, di Apeiron Onlus, evidenzia come in Nepal “la società è estremamente patriarcale, l’uomo ha una posizione dominante e la donna una posizione sussidiaria. Tanti dei problemi di povertà del paese trovano radici primarie in queste distinzioni che vengono fatte”, un problema che il turismo, se non gestito correttamente, può esacerbare. La tentazione di incrementare i profitti a breve termine può portare a comportamenti scorretti come quello di operatori turistici che corrispondono ai portatori salari inferiori a quelli di mercato, alberghi che si approvvigionano di beni e servizi al di fuori dell’economia locale, e spettacoli culturali allestiti in modo artificioso per attrarre i turisti. Pratiche che, sebbene possano generare ricavi immediati, rischiano di compromettere il benessere delle comunità locali e di erodere il patrimonio culturale del Nepal nel lungo periodo.

È imperativo non dimenticare che, come sottolinea sempre Monachesi, “il turista solidale è quello che sa godersi l’esperienza e tornare arricchito senza aver impoverito le persone ospitanti. È importante ricordare che siamo ospiti”. Il turismo, quindi, deve essere concepito come un’opportunità di scambio culturale e di crescita reciproca, e non come una semplice fonte di profitto a discapito delle comunità che ospitano i visitatori.

Un Futuro possibile: Proposte per un turismo responsabile in Nepal

Per attenuare gli impatti negativi del turismo di massa, è indispensabile adottare un approccio più sostenibile e responsabile, che tenga conto delle esigenze dell’ambiente e delle comunità locali. Alcune soluzioni concrete includono:

• Promuovere pratiche di trekking responsabile: Incentivare i turisti a ridurre al minimo il proprio impatto ambientale, riportando a valle tutti i rifiuti, utilizzando fornelli da campo anziché legna da ardere, e rispettando la flora e la fauna locali. Iniziative come quella di monitoraggio dei ghiacciai dell’Icimod (Centro Internazionale per lo Sviluppo Integrato della Montagna) e quella anti-degrado “Carry Me Back” dimostrano che è possibile sensibilizzare i turisti e coinvolgerli attivamente nella protezione dell’ambiente. L’adozione di un codice di condotta per i trekker, con indicazioni chiare e precise sui comportamenti da evitare, potrebbe contribuire a ridurre l’impatto ambientale del turismo escursionistico.
• Sostenere eco-lodge e turismo comunitario: Sostenere economicamente e promuovere strutture ricettive che adottano pratiche sostenibili, come l’utilizzo di energia rinnovabile, la riduzione dei consumi idrici e la gestione corretta dei rifiuti, e che coinvolgono attivamente le comunità locali, offrendo opportunità di lavoro e sostenendo le economie locali. Come suggerisce Barbara Monachesi, “avvicinarsi alle piccole situazioni locali”, come le homestay comunitarie, può favorire un contatto più autentico con la popolazione locale e contribuire a una distribuzione più equa dei benefici del turismo. La creazione di un marchio di qualità per le strutture ricettive eco-compatibili potrebbe incentivare gli operatori turistici ad adottare pratiche più sostenibili.
• Diversificare l’offerta turistica: Promuovere destinazioni alternative all’Everest e ai circuiti di trekking più battuti, valorizzando altre regioni del Nepal ricche di cultura e bellezze naturali, come il Distretto di Chitwan, noto per i suoi elefanti e la mostarda, ma anche per le sfide che deve affrontare a causa dei cambiamenti climatici, come spiega Birendra Mahato. La creazione di itinerari turistici tematici, incentrati su specifici aspetti della cultura nepalese o della sua biodiversità, potrebbe contribuire a decongestionare le zone più frequentate e a valorizzare le ricchezze nascoste del paese.
• Implementare regolamentazioni più stringenti per i tour operator: Garantire che i tour operator rispettino gli standard ambientali e sociali, offrendo condizioni di lavoro eque ai propri dipendenti, e che contribuiscano attivamente alla protezione dell’ambiente e al benessere delle comunità locali. L’introduzione di un sistema di certificazione per i tour operator, con requisiti specifici in termini di sostenibilità e responsabilità sociale, potrebbe contribuire a migliorare la qualità del servizio offerto e a ridurre l’impatto negativo del turismo.
• Investire in infrastrutture per la gestione dei rifiuti e la depurazione delle acque: Migliorare i sistemi di smaltimento dei rifiuti e garantire l’accesso all’acqua potabile per le comunità locali, riducendo l’inquinamento e proteggendo la salute pubblica. La costruzione di impianti di riciclaggio e di depurazione delle acque, finanziati con fondi pubblici e privati, potrebbe contribuire a ridurre l’impatto ambientale del turismo e a migliorare la qualità della vita delle comunità locali.

Verso un nuovo umanesimo alpino

Il tema del turismo di massa in Nepal, come evidenziato in questo articolo, è una questione di grande importanza nel panorama attuale delle notizie e degli approfondimenti su montagna e alpinismo. Il Nepal, terra di meraviglie naturali e cultura millenaria, è diventato negli ultimi anni una meta sempre più ambita da turisti provenienti da ogni angolo del globo, attratti dalle vette himalayane e dalla spiritualità del luogo. Questo afflusso, se da un lato rappresenta un’opportunità di crescita economica per il paese, dall’altro porta con sé una serie di problematiche ambientali e sociali che non possono essere ignorate.

Per comprendere appieno la rilevanza di questa problematica, è utile considerare una nozione base di alpinismo: il rispetto per l’ambiente montano. L’alpinismo, nella sua essenza, è un’attività che si svolge in un ambiente naturale fragile e delicato. Un alpinista consapevole è colui che si impegna a ridurre al minimo il proprio impatto sull’ambiente, rispettando la flora e la fauna locali, evitando di lasciare tracce del proprio passaggio e promuovendo pratiche sostenibili. Questo principio fondamentale dell’alpinismo dovrebbe essere esteso a tutte le forme di turismo in montagna, affinché l’ambiente possa essere preservato per le generazioni future.

Un concetto più avanzato, applicabile al tema del turismo di massa in Nepal, è quello di “turismo rigenerativo”. Questo approccio innovativo al turismo non si limita a minimizzare l’impatto negativo sull’ambiente e sulle comunità locali, ma mira a contribuire attivamente al loro benessere e alla loro rigenerazione. Il turismo rigenerativo si basa su principi come la partecipazione attiva delle comunità locali alla gestione del turismo, la valorizzazione delle risorse culturali e naturali del territorio, e la creazione di benefici economici e sociali duraturi per la popolazione locale.

È fondamentale che ognuno di noi, come viaggiatori e fruitori della montagna, si interroghi sul proprio ruolo e sul proprio impatto sull’ambiente e sulle comunità che visitiamo. Il turismo può essere una forza positiva per lo sviluppo e la crescita, ma solo se è gestito in modo responsabile e consapevole. La sfida è quella di trasformare il turismo di massa in un’opportunità per promuovere la sostenibilità, la giustizia sociale e la salvaguardia del patrimonio naturale e culturale del Nepal.