Everest: svelato un nuovo indizio sul mistero Mallory-Irvine

La Spedizione Mallory-Irvine del 1924: Un Enigma Secolare

L’8 giugno 1924, George Mallory e Andrew “Sandy” Irvine svanirono nel nulla durante il terzo tentativo britannico di scalare l’Everest. Questo evento ha dato origine a un mistero che persiste da un secolo, stimolando congetture e indagini continue per accertare se i due scalatori raggiunsero la cima prima della loro tragica scomparsa. La loro sparizione ha lasciato in eredità una serie di domande senza risposta, con l’interrogativo principale che permane: furono Mallory e Irvine i primi a conquistare l’Everest?

Andrew Irvine: L’Ingegnere “Superuomo”

Andrew Irvine, chiamato “Sandy”, era il membro più giovane della spedizione del 1924, proveniente da una famiglia agiata di Birkenhead. Ritrattato come un individuo un po’ presuntuoso e “something of a dandy”, Irvine era un brillante studente di ingegneria dotato di un’abilità pratica per la meccanica. La sua competenza nel riparare e modificare l’attrezzatura, in particolare i dispositivi di erogazione dell’ossigeno, si dimostrò di vitale importanza per la spedizione. Irvine, infatti, invertendo la posizione delle bombole, riuscì a eliminare valvole secondarie e pesi inutili, riducendo considerevolmente il peso trasportato. Malgrado la sua limitata esperienza alpinistica, Irvine si fece notare per la sua affidabilità, generosità e ingegnosità durante una missione scientifica ed esplorativa a Spitzbergen nel 1923, ottenendo la segnalazione per la spedizione sull’Everest. *Lo stesso Mallory lo considerava come il loro sforzo per avere un uomo eccezionale, nonostante fosse poco esperto.*

Il Mistero della Scomparsa e la Ricerca Continua

L’8 giugno 1924, Mallory e Irvine lasciarono il campo VI a 8168 metri con l’obiettivo di raggiungere la cima. Furono visti per l’ultima volta da Noel Odell, ma una tempesta li avvolse, facendoli svanire nel nulla. Nel 1933, una piccozza appartenente a Irvine venne ritrovata sulla cresta Nord-Est. Nel 1999, il corpo di Mallory fu scoperto a 8170 metri, ma la macchina fotografica Kodak Vest Pocket, che si presumeva fosse in possesso di Irvine, non fu mai rinvenuta. Questa macchina fotografica è considerata il “Sacro Graal” degli alpinisti-archeologi, poiché potrebbe contenere le prove decisive del successo o del fallimento della loro impresa. Negli anni successivi, diverse spedizioni e ricercatori hanno cercato di localizzare il corpo di Irvine e la macchina fotografica, ma senza esito. Nel 2009, Tom Holzel dichiarò di aver localizzato il corpo di Irvine in una crepa a 8425 metri, ma le spedizioni successive non hanno confermato l’avvistamento. Nel 2024, una spedizione del National Geographic ha fatto una scoperta significativa: uno scarpone con all’interno un piede, identificato come appartenente a Irvine grazie a un’etichetta con la scritta “A. C. IRVINE” sul calzino. Questo ritrovamento ravviva le speranze di risolvere il mistero e di localizzare il resto del corpo di Irvine e, soprattutto, la macchina fotografica.

Nuove Scoperte e Prospettive Future

Il ritrovamento dello scarpone di Irvine nel 2024 ha fornito nuove informazioni sulla sua possibile ubicazione e ha riacceso l’interesse per la ricerca della macchina fotografica. Jimmy Chin, il regista della spedizione del National Geographic, ha sottolineato che la scoperta restringe l’area di ricerca e che altri oggetti potrebbero trovarsi nelle vicinanze. La pronipote di Irvine, Julie Summers, ha espresso gratitudine per la scoperta, affermando che “racconta l’intera storia di ciò che probabilmente è accaduto”. La scoperta ha anche confutato l’ipotesi che il corpo di Irvine fosse stato rimosso da alpinisti cinesi, come suggerito da alcune teorie. La China-Tibet Mountaineering Association (CTMA) è stata informata del ritrovamento e ha collaborato con la spedizione per il recupero dei resti. Un campione di DNA è stato prelevato per confermare l’identità di Irvine. La ricerca della macchina fotografica continua, con la speranza di svelare il mistero della prima ascensione all’Everest e di riscrivere la storia dell’alpinismo.

Un’Eredità di Coraggio e Mistero

La storia di Mallory e Irvine è un esempio di coraggio, determinazione e spirito di avventura. La loro scomparsa sull’Everest ha lasciato un’eredità di mistero che continua ad affascinare e ispirare alpinisti e appassionati di tutto il mondo. La ricerca della verità sulla loro impresa rappresenta una sfida continua, con la speranza di onorare la loro memoria e di svelare uno dei più grandi enigmi della storia dell’alpinismo.

Amici appassionati di montagna, la vicenda di Mallory e Irvine ci ricorda quanto l’alpinismo sia intrinsecamente legato al mistero e all’ignoto. La ricerca della vetta, spesso, si trasforma in una ricerca di sé stessi e dei propri limiti.

Un concetto base da tenere sempre a mente è l’importanza della preparazione fisica e mentale prima di affrontare una sfida alpinistica. La conoscenza delle tecniche di arrampicata, l’utilizzo corretto dell’attrezzatura e la capacità di gestire le difficoltà ambientali sono fondamentali per la sicurezza e il successo.

A un livello più avanzato, è cruciale comprendere la storia dell’alpinismo e le gesta dei grandi pionieri come Mallory e Irvine. Studiare le loro imprese, le loro scelte e i loro errori può fornire preziose lezioni e ispirare nuove generazioni di alpinisti.

La storia di Mallory e Irvine ci invita a riflettere sul significato dell’alpinismo e sulla sua capacità di spingere l’uomo oltre i propri limiti. Cosa spinge un alpinista a sfidare la montagna? È la ricerca della vetta, la sfida con sé stessi o la scoperta di un mondo nuovo e inesplorato? O forse, come disse Mallory, semplicemente “perché è lì”?